En esta tecera entrega de deportes desconocidos hablaremos del bowls, un deporte que descubrí viendo el canal de deportes eurosport un domingo lluvioso.

El Bowls es un deporte de precisión cuyo objetivo es hacer rodar unas bolas de radio asimétrico para que queden lo mas cerca posible de otra bola mas pequeña llamada jack o kitty (algo asi como la petanca).

Principalmente se juega en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda aunque gana adeptos en EEUU, Japón y Dinamarca.

HISTORIA
El Bowls ya se practicaba de una forma rudimentaria allá por el siglo XIII en Londres, en el que aparece como un deporte veraniego que se practicaba junto  con el  salto, lanzamiento de jabalina y lucha libre en los dias de fiesta.

Cuando el juego se popularizó en el siglo XIV, durante los reinados de Eduardo III y Ricardo II lo prohibieron, por el temor a que perjudicase al tiro con arco que tan necesario era para las guerras.

En 1864 William Wallace, un comerciante de algodón de Glasgow que a los 11 años ya jugaba en el club mas antiguo de Escocia (el Kilmarnock que data de 1740), publicó el “Manual del juego de bowls”, convirtiéndose en la base de las normas del juego moderno.

La primera asociación que se creo de bowls fue Escocia en 1848 y actualmente hay unas 50 asociaciones alrededor del mundo.


REGLAS
Las bolas

El jack o kitty (la bolita blanca de la foto) debe ser una bola solida de color blanco o amarillo, debe medir 63 o 64 milimetros de diametro y pesar entre 225 y 285 gramos aunque puede variar el peso en función de si estamos en hierba natural o sintética.

Las Bowls (las bolas negras de la foto) deben ser de madera o de caucho. Debe medir entre 116 y 134 milimetros de ancho por su lado mas ancho y pesar has 1,59 kilogramos.

El Juego

El Bowls se juega normalmente en una gran terreno rectangular de hierba o sintético perfectamente nivelado de entre 30 y 40 metros de largo que se divide en pistas de juego paralelas (una especie de bolera americana para hacernos una idea pero al aire libre xD). El terreno está rodeado por una zanja (llamada ditch) de entre 200 milimetros y 300 de ancho y entre 50 y 200 milimetros de profundidad.

En la competición de individuales se lanza una moneda al aire para elegir quien gana la alfombrilla y empieza lanzando. La alfombrilla es el punto desde donde se lanza las bolas y el que la gane tiene derecho a lanzar la bola pequeña, llamada kitty o jack,  al fondo para situarla como meta; una vez que se para la kitty se alinea al centro de la pista .

Una bola puede salirse de los bordes de la pista en su trayectoria pero al final debe quedar  dentro de los limites o será descalificada.

Las bolas que caen al ditch se pierden y se sacan del juego salvo que hayan tocado el kitty en su trayectoria.

Si por un golpe el kitty cae al ditch sigue en el juego a no ser que se encuentre fuera de los limites laterales lo que se considerara juego muerto y por tanto se reinicia dicho juego.

Cuando los participantes terminen de lanzar sus bolas (cuatro cada uno en individuales y en parejas, tres cada uno en triples y dos cada uno en cuádruples) se calcula las bolas mas proximas al kitty otorgando puntos(shots) por cada bola que un competidor tenga mas próxima que la bola mas cercana del oponente al kitty, luego se repite este proceso en siguiente juego. El ganador es el que llega a 21 puntos.

Puntuación

En las Normas del Bowls el ganador de una partida es el que llega a 21 puntos en competición de individuales pero en parejas trios y cuádruples el ganador es el que haya conseguido mas puntos en 18 juegos.

En torneos locales o regionales suelen jugarse al mejor de 10 o 12 juegos. En otras competiciones el que gana 7 juegos se apunta un set y se lleva  el partido el mejor a cinco sets.

Actualmente el torneo mundial de Bowls se rige por el de sets aunque con diferencias ya que se apunta un set el que gana mas puntos en nueve juegos y lo hacen al mejor de 3 sets.

Competiciones Bowls

Hay competiciones mundiales celebrados cada cuatro años tanto en masculino y femenino en individuales dobles , triples y cuadruples.

Los autenticos dominadores sumando ambas categorias son  Nueva Zelanda (16 campeonatos), Australia(13), Inglaterra (12), Irlanda( 12), Escocia (10), Sudáfrica (10).
Estuve mirando y buscando por  internet y parece ser que aquí en España no hay federación ni competición alguna de este deporte, Phelan aqui si podiamos mangonear xD.
Datos de interés e información extraida de:
Reglas del Bowls (en ingles)
Blackball (pelicula del 2003 que trata sobre este deporte)